주요포털 사이트 모니터링
언론소비자주권행동은 국내 주요포털 사이트에 대한 지속적인 모니터링 작업을 하고 있습니다.
우려하던 바가 밝혀지고 있다. 며칠전 네이버와 다음 포털 사이트의 각종 뉴스배치가 보수매체 편향 또는 진보매체 배제 성향을 나타냈다는 의혹이 제시된 것이다. MBC <스트레이트> 취재팀은, 포털이 만든 ‘알고리즘’ 구조에 의해 뉴스소비자는 반강제로 특정 언론사의 기사에 노출될 우려가 있다고 보도했다. 즉 보수 언론사의 기사가 먼저 추천됨에 따라, 소비자의 정치 성향이 진보라 하더라도 포털을 통해서 뉴스를 접하게 되면 보수 언론사의 기사부터 보게 된다는 것이다. 이게 사실이라면 문제는 심각하다. ‘포털의 여론 지배’ 논란으로 비화될 수 있는 사안이기 때문이다. 나아가 ‘여론 왜곡’ 책임에서도 포털이 자유로울 수 없게 된다.
MBC 스트레이트는 1월 한달 간 네이버 모바일앱에 접속해 기사를 분석한 결과 네이버 ‘뉴스’ 영역 최상단에 위치한 ‘MY 뉴스’에 가장 많이 노출된 언론사 1위는 중앙일보(15.6%), 2위 연합뉴스(13.8%), 3위 YTN(6.6%), 4위 조선일보(5.4%), 5위 한국경제신문(4.3%)이었으며 이들 5개 언론사가 MY뉴스 노출 기사의 거의 절반 가량(45.7%)을 차지했다고 보도했다. MBC는 모바일 역시 PC와 마찬가지의 패턴을 보인다면서 “결론적으로, 비로그인 상태에서 인공지능이 추천해주는 MY뉴스에서 진보성향 언론은 거의 찾아보기 어려웠다”고 지적했다.
이에 대해 포털 측은 ‘구독자 수가 많은 언론사가 먼저 뜨는 알고리즘 탓’이라고 해명하나, 이는 무책임한 변명이다. 알고리즘 또한 인간에 의해 만들어지는 만큼 이를 만든 사람의 세계관, 역사관, 윤리관 등에 따라 데이터의 중립성은 흔들리며, 알고리즘의 결과값은 저절로 담보되지 않는다. 고의성 여부를 떠나, 자사가 만든 알고리즘에 편향성이 있다는 사실이 밝혀진 이상 알고리즘의 편향성을 시정하려는 자성과 노력을 해야 한다. 포털에 의한 특정 성향의 언론사 편중 현상은 여론의 심각한 왜곡을 야기할 수 있기 때문이다.
더욱 주목되는 것은 MBC 취재진이 보수성향 아이디와 진보성향 아이디를 각각 생성해 네이버 알고리즘으로 학습시켜본 결과다. 보수 성향 아이디는 중앙일보 기사를 가장 많이 추천했고, 2위 연합뉴스, 3위 KBS, 4위 조선일보, 5위 YTN 순이었다. 그런데 진보성향 아이디로 학습한 결과 네이버 인공지능은 연합뉴스의 기사를 가장 많이 보여줬고, 2위와 3위는 보수언론인 중앙일보와 조선일보 기사, 그 뒤로 지상파 방송 기사가 추천됐다고 전했다. MBC 취재진이 진보성향 아이디로는 경향신문과 한겨레 기사 외에 그 어떤 기사도 클릭한 적이 없었는데도 ‘학습에 반하는’ 결과가 나왔다는 설명이다.
포털 ‘다음’의 인공지능 알고리즘도 네이버와 큰 차이가 없는 결과가 나온 것으로 알려졌다. MBC는 “인공지능 알고리즘이 전혀 학습이 되지 않았다”고 지적했다. 하지만 ‘다음’측은 “편중 현상에 대해 인지는 하고 있으나 아직 구체적인 알고리즘 개편 계획을 가지고 있지는 않다”고 밝혔다고 했다.
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정관영 변호사·언론소비자주권행동 정책위원
출처 : 미디어오늘(http://www.mediatoday.co.kr)
