시장의 필요 및 다른 이유와 목적

도구를 사용하기 시작한 이래, 인류는 ‘편리성’에 매달려왔다. 그 결과 자동차, 컴퓨터, 인터넷, 스마트폰, 인공지능(AI) 등 과학기술이 낳은 첨단 기술과 제품들을 누리고 있다. 이른바 과학기술혁명이다.

사회 체제와 경제 시스템 역시 과학기술의 발전과 함께 보다 편리하고 효율적인 방향으로 바뀌어 왔다.

한때 비록 편리했을지라도 발전이 멈췄거나 발전 속도가 급변하는 시장의 속도에 뒤처진 기술 및 제품들, 사회 체제와 경제시스템은 시장에서 여지없이 퇴출됐다.

편리성을 자랑하던 기술이나 제품, 또는 시스템에 어느 순간 불편함이 가중될 때 어떤 일이 일어날까?

불편함보다 편리함이 더 크면 고쳐 쓰려 한다. 불편하지만 반드시 필요하고 대체재가 없다면 ‘울며 겨자 먹기’로 쓸 수밖에 없다. 그 사이 불편함에 민감한 시장은 다른 편한 길을 찾아낸다. 시장은 불편함을 참지 않는다. 대체재가 있다면 더 그렇다. 만약 그런 기술이나 제품, 시스템이 계속 유지된다면, 거기에는 ‘시장의 필요’가 아닌 다른 이유와 목적이 있다. 결국 인위적인 모든 것은 시장의 필요 또는 시장이 아닌 다른 이유와 목적에서 생겨난다.

언론 탄생 배경 : 권력과 시장의 필요

언론의 탄생 배경도 다르지 않다. 첫 번째 탄생 배경은 ‘권력의 필요’다. 일제강점기 한반도 통치 전략은 초기의 무단통치에서 1919년 3･1혁명 이후 '문화통치'로 바뀌면서 일제가 창간을 허가한 신문이 조선일보와 동아일보다. 중앙일보와 문화일보는 삼성과 현대라는 ‘자본 권력의 필요’에 의해서, 한겨레는 1970년대 해직기자들을 중심으로 군사독재에 저항하는 ‘민중 권력의 필요’에 의해서 생겨났다.

권력의 필요에 의해 탄생된 언론이 우선적으로 충성하는 대상은 시장의 편리성이 아니라 권력의 요구다. 이런 언론은 권력의 요구에 기꺼이 불특정다수의 불편함을 생산해 내는 충성을 바친다. 그러나 권력의 비호를 받는 시절이 지나가면 충성을 바칠 또 다른 권력을 찾아 헤매며 정체성을 잃어간다.

언론 탄생의 두 번째 배경은 ‘시장의 필요’다. 과학기술의 발달 덕에 생활 권역과 인지 범위, 영향 권역이 넓어졌고, 변화의 속도는 한층 빨라졌으며, 사회는 더더욱 복잡다단해졌다. 그에 따라 개인이 필요로 하는 정보는 많아졌지만, 스스로 정보를 발견하고 취합해 내기는 더 어려워졌다. 정보에 대한 ‘불확실성’이 높아진 것이다. 불편함을 못 참는 시장은 이 문제를 해결하면서 돈까지 버는 편리한 길을 찾아냈다. 그 길은 시장의 요구에 부응해 급변하는 사회적 환경에서 필요한 정보를 발 빠르게 제공하는 전문 서비스, 바로 언론이다.

길 잃고 불편함 만들어내는 한국 언론의 현주소

시장의 필요에 의해 생겨난 전통 미디어는 여전히 편리한가? 이용자들의 편의성을 위해 검증된 정보, 전문적인 정보를 빠르게 제공하는가? 전통 미디어는 '인지(제보)-취재&검증-기사 작성-편집-보도'의 프로세스에 따라 기사를 생산한다. 그런데 이 프로세스는 이제 더 이상 빠르지도, 전문적이지도 않다. 과학기술이 세계를 하나로 묶어 실시간 소통 공간으로 만들면서 변화의 속도를 한껏 끌어올려서다. 선두주자는 사회관계망서비스(SNS)다. SNS는 단지 빠르기만 한 것이 아니다. 전 세계의 각 분야 전문가들이 전문적이고 세밀한 의견과 정보를 실시간으로 소통한다.

SNS 시대에, 속보 경쟁에 내몰린 언론사들의 현주소는 비참하다. 실시간으로 소통하는 SNS와 경쟁하려다 보니, 미디어의 프로세스 중 정작 중요한 취재 과정에 할애할 시간은 없다. 보도자료 받아쓰기와 복붙기사(복사해서 붙이는 기사), 검증 없는 가짜뉴스, 자극적･선정적인 유인기사, 무책임한 '~카더라'기사, 광고 수주용 껍데기 기사가 난무한다. 정제된 정보로 편리함을 제공해야 할 언론이 빠르지도, 전문적이지도 않고, 검증조차 되지 않은 기사로 혼란과 불편만 가중시킨다. 2019년 한국 언론의 모습이다. 이보다 더 불편할 수는 없는 '참을 수 없는 언론의 불편함’이다.

불편함이 있는 곳에 편리성에 대한 요구가 있고, 요구는 곧 돈이다. 시장의 법칙은 불편함을 편리함으로 바꾸면서 돈을 번다. 냉정한 시장의 법칙이 참을 수 없는 한국 언론의 불편함을 노려보고 있다. 불신을 넘어 불편을 주는 언론이 맞닥뜨릴 것은, 이용자들이 떠난 마당에 찬바람 불어대는 혹독한 겨울뿐이다.